Leaf의 매니페스토

진실? leaf.com은 이미 누가 먹었더라. 뭐, leaf뿐만 아니라 .com으로 생각할 수 있는 그럴싸한 조합은 다 마찬가지였다. 이 모든 건 내 스튜디오를 대표할 제대로 된 웹사이트 도메인이 미친 듯이 필요해졌을 때 시작됐다.

음, 뻥이다. 사실 이 모든 건 우리들의 친애하는 친구 암이 내 아버지를 앗아갔을 때 시작됐다. 그때 난 겨우 21살이었다. 그리고 절대적인 절망 속에 빠져 허우적대는 대신(물론 그러기도 했지만), 난 그 모든 에너지를 완벽한 계획의 토대를 설계하는 데 쏟아부었고, 오늘날 난 그걸 Leaf라고 부른다.

15년이 지난 지금, 그 계획은 어마어마하게 커져서 내가 그 계획에 대해 기록해 두는 텍스트 문서가 무려 1,000페이지에 달할 지경이다. 천 페이지! 농담 아니다. 이 스크린샷을 봐라.

다른 말로 하자면:

난 이 일에 진심이다.

무슨 계획이냐고? 432 얘기하던 거 아니었냐고? 잠깐만, 제발! 너무 앞서가지 말자. 우선 배경 설명을 조금 하고 싶으니까. 왜냐하면 내 완벽한 도메인을 향한 헛된 탐색은 시간과 돈을 길바닥에 계속 버리게 만든, 참으로 우주적인 헛짓거리였기 때문이다. 돈을 잃었다고 말한 건, 이번이 첫 시도가 아니었기 때문이다. leaf432.com을 사기 전에, 나는 삘을 받아서 leafversecorp.com과 leafverseholding.com을 등록해버렸다 (이 두 도메인 모두 이 웹사이트로 리다이렉트되는 걸 직접 확인할 수 있을 거다).

그리고 솔직히 말하자면, 내가 거의 우연히 leaf432를 발견한 것은 그로부터 얼마 후의 일이었다. 절망에 빠진 상태였고, AI가 발음할 수도 없는 혼합어들을 끝없이 제안한 뒤였지. 그렇다 하더라도, 비록 누군가는 내가 죽은 나무토막 같은 손으로 키보드를 아무렇게나 두드려서 무작위로 입력했다고 생각하겠지만, 모든 숫자 중에서 432를 선택한 데에는 철학적으로 깊은 변명 이유가 있다. 그리고 지금부터 그 이유를 설명하겠다.

기본부터 시작하자. 설명 잘 들어라. 두 번은 안 할 거니까:

음악 산업에서 국제 표준은 악기를 440Hz로 조율한다. 하지만 수학적으로 보면 황금비와 피보나치 수열과 일치한다는 이유로 432Hz 튜닝을 열렬히 지지하는 흐름이 있다. 예를 들어, 햇빛을 최적화하기 위해 줄기에서 잎(Leaf)이 자라는 비율을 결정하는 것도 바로 그 동일한 비율이다.

그래서 Leaf를 위해, Leafverse를 위해, 내 인생의 프로젝트를 위해 이 숫자를 선택한 것이 첫 번째 이유다. 하지만 가장 중요한 이유는 아니다. 그것은 무엇보다도, 집구석에서 첫발을 내디딘 한 남자의 인디 웹사이트를 언젠가 합법적이고 떳떳한 기업 지주회사로 탈바꿈시킬 때, 내가 사람들에게 전달하고 싶은 '조화'와 '일하는 방식'에 대한 끊임없는 상기(reminder)다.

눈썰미가 좋다면 Leaf의 슬로건을 눈치챘을 거다. 그리고 방금 위에서 던진 질문에 대답하자면, 그렇다. 나는 자연과 기술이 오늘날 인간에게 필수 불가결한 요소라고 생각한다. 하지만 보통 사람들은 어떤 이유에서든 하나를 포용하고 다른 하나는 거부하기 마련이다. 그러니 당연하게도 비밀은 하나를 포용하고 다른 하나를 거부하는 데 있는 게 아니라, 둘 다 조화롭게 어우러지게 하는 방법을 아는 데 있다. 인간은 마음만으로 이루어진 게 아니라 영혼이기도 하다(그리고 이런저런 것들이 섞인 물이 한 60.432% 정도?).

그리고 다시 한번, 여기서 432 Hz가 등장한다. 만약 사이매틱스(음향공학)가 이 주파수가 물을 완벽한 기하학적 패턴으로 조직한다는 걸 증명한다면, 그것을 Leaf에, 내 Leafverse에 사용하는 것이 기술과 자연, 영혼과 과학, 신과 기계를 하나로 연결하는 내가 생각할 수 있는 최고의 방법이다. 그래서 아주 오래전 그 슬로건을 생각해 냈을 때, 내 안에는 항상 분명한 것이 있었다. 자연과 연결되는 영적인 관심사도 있었고, 프로그래밍 같은 기술적인 취미도 있었기 때문에, 내 꿈의 회사는 바로 그런 기업 문화, 즉 두 세계를 조화시키는 문화를 가져야 한다고 결정했다. 난 나무나 껴안는 히피도 아니고, 그렇다고 트랜스휴머니즘 광신도도 아니니까. 모든 것은 적당한 균형 속에 있다. 모든 것은 432 Hz 주파수에 맞춰져 있다. 모든 것이 조화로운 균형 속에서 공존한다. 다른 말로 하자면:

흔들리는 잎, 그리고 베어내는 잎.

세계수 위그드라실처럼, 이 프로젝트 전체, 즉 Leafverse가 기업적이면서도 동시에 부족적인 신비주의를 구체화한다고 생각하고 싶다. 여기서 지주회사에 대한 내 비전은 다음 부분들로 구성된 나무를 바탕으로 한다:

• Leaf는 모든 것을 지탱하는 나무의 기둥이다. 그것은 중심이자 피라미디온(꼭대기)이며 동시에 지주회사 전체의 기반이다. 쉽게 말해, Leaf는 너희들의 절대적인 큰형님(보스)이다.
• 그리고 거기서 내가 만들고 싶은 부서, 크리에이티브 분야, 자회사들을 상징하는 가지들이 뻗어 나온다. Leaf Games, Leaf Apps, Leaf Trees (자금 세탁용으로 쓰이지 않는 세계 최초의 NGO) 등이다.
• 각각의 주요 가지에서는 잎이 돋아나는데, 이는 Leaf 브랜드나 그 자회사의 이름으로 세상에 나오는 모든 비디오 게임, 앱, 그리고 전반적인 개별 프로젝트를 의미한다.
• 하지만 나무가 그 무게를 버티려면 (나도 인정한다, 이건 정말 미친 거대하지만 실현 가능한 사업 구상이다. 나중에 설명하마), Leaf는 자신이 가진 가장 중요한 것을 돌봐야 한다. 바로 뿌리다. 그리고 그 뿌리는 다름 아닌 사람들이다. 나와 함께 뼈 빠지게 고생하며 코드를 갈아 넣고 있는 동료들부터, 유저, 독자, 친구, 어쩌면 연인, 그리고 무엇보다도 고객이 되기를 바라는(조화로운 마니교적 이원론, 기억하지?) 바로 너까지 말이다. 그러니 그래, 내가 언젠가 정말로 이걸 현실로 만들고 싶다면, 나는 너희가, 아니 우리 모두가 이 나무의 필수 불가결한 뿌리라고 진심으로 믿는다.

이건 달콤한 담배 냄새가 나는 종교 선생님이 뉴에이지 은유를 섞어 늘어놓는 생물학 수업이 아니다. 내가 방금 네 머릿속에 그려준 건 이 지주회사가 어떻게 돌아갈지에 대한 정확한 조직도다. 난 이걸 내면화한 나머지, 이미 이 개념에 기반한 작은 실험용 MMO를 개발할 계획까지 다 세워뒀다. 거기서 플레이어들은 나무의 뿌리가 되어 나무를 가꾸고 소셜 활동을 하는 역할을 맡고, 문자 그대로 그 나무 안을 돌아다니게 된다. 자세한 건 말하지 않겠지만, 소셜 MMO, 가상 HUB, 그리고 Leaf 생태계 전체를 위한 SNS를 섞어놓은 거다. 맞아, 정확히 네가 생각하는 그 미친 망상 그대로다. 그리고 바로 그렇게 이상한 컨셉이기 때문에 오히려 반응이 좋을 거라고 생각한다. 그러니 만약 우리가 언젠가 그걸 보게 된다면 (나의 간절한 소망을 포함해서), 그게 Leafverse에서 얼마나 깊은 의미를 지니게 될지 너도 알게 될 거다.

맹세하건대, 내가 이 글을 쓰기 시작했을 때 내 의도는 그저 아무 연관성도 없어 보이는 문자와 숫자가 섞인 도메인의 자랑스러운 소유자가 된 이유를 몇 줄로 설명하는 것뿐이었다. 그리고 그 변명 아닌 변명 설명과 최소한의 배경을 제공해야 한다는 필요성이 나를 이 출사표를 쓰도록 이끌었다. 예상치 못했던 건, 글을 쓰다 보니 나도 모르는 사이에 일종의 기업 매니페스토나, 회사의 비전과 미션을 담은 프로토타입 비즈니스 문서 같은 걸 쓰고 있었다는 거다. 솔직히 말하면, 난 이 결과물이 정말 마음에 든다. 겉보기엔 진지하고 유익하며 달변가처럼 보이지만, 실제로는 냉소적이고 코믹하며 태평스럽기 짝이 없다. 가장 좋은 점은, 이 글이 이것이 Leaf의 궁극적인 도메인임을 내 스스로 받아들이게 하는 카타르시스가 되었다는 것이다.

그리고 내가 매니페스토라고 부르는 이 알파벳 수프 만병통치약 덕분에, 이제 내가 걱정해야 할 건 오직 하나뿐이다. 도메인에 숫자를 쓰는 것이 경쟁사와 차별화되는 강력한 브랜드 전략이라는 걸 깨달은 기업의 쓰레기 같은 새끼들이 몰려올 때뿐이다. 필요의 순간에 태어난 순수하고 결백한 컨셉에서 싹튼 내 아이디어를 놈들이 가져가서, 언제나 그렇듯 영혼을 팔아넘긴 클론 방식으로 복사하고 실행하는 걸 보는 건 정말 끝내주는 구경거리가 될 거다. 이런 신도 두려워하지 않는 인간 이하의 폐급들 얘기가 나와서 말인데, 너 역시 자기 엄마라도 팔아넘길 임원들로 들끓는 이 업계에 진저리가 났을지도 모른다. 비디오 게임에 대한 사랑으로 실험하거나 그저 세상을 더 낫게 만들겠다는 신념 하나로 도전하기는커녕, 투자금을 회수하지 못할까 봐 두려워 찌질한 복사본만 찍어내는, 돈에 미쳐버린 산업에 지쳤을 거다.

그래서 이전 섹션에서 한 말은 진심이다. 몇 년 전에 나는 Leaf와 Leafverse가 사람에 의해, 사람을 위해 만들어질 것이라고 결정했다 (“이보다 더 표백되고 무균 처리된 문구는 없겠지?” 맞아, 없지. 안 그랬으면 쓰지도 않았을 거다 :P.). 하지만 이 섹션에서 던진 질문에 대답하자면, 그렇다. 내게는 엄청나게 크고, 거의 불가능에 가까운 아이디어와 꿈이 있다 (거의, 말이다). 하지만 그 꿈들은 철통같은 장기 사업 계획(수십 년을 내다보는 계획)과 함께한다. 몽상가? 그래, 완전 몽상가다. 하지만 실현 가능하고 철통같다. 많은 사람들이 내가 늦었다고 할 거다. 왜냐하면 이 글을 쓰는 지금 난 이미 30살을 넘겼고, 아직 법인조차 세우지 않았으니까. 하지만 그게 바로 나의 가장 큰 전술적 이점이다. 프로젝트 고유의 정체성을 깎아먹으면서까지 마지막 1센트의 수익성까지 쥐어짜 내려고 내 목덜미에 콧김을 뿜어대는 투자자 집단이 내 뒤엔 없다. 요약하자면, 다른 놈들이 어린아이와 어른 할 것 없이 어떻게 하면 도박 중독자로 만들 수 있을지 연구하려고 47명의 심리학자를 고용하는 동안, 나는 내 길이 선(善)이라는 확신을 가지고 게임을 한다는 거다. 왜냐하면 진짜 목적을 가지고 무언가를 할 때, 애초에 경쟁자 따위는 존재하지 않기 때문이다.

어떤 사람들은 자기 삶의 목적이 뭔지 완벽하게 알고 있다고 말하잖아? 뭐, 내 경우에는 그걸 알아내고, 검증하고, 마침내 받아들이는 데 30년이 넘게 걸렸다. 그리고 수많은 탐색과 상실과 의심 끝에 마침내 그걸 찾았다는 걸 기념하기 위해, 지금 여기서 그걸 너한테 털어놓을 생각이다. 왜냐고? 그냥. 내가 그러고 싶으니까:

이 삶에서 내 목적은 Leaf를 설립하고, 성장시키고, 사람들의 삶을 모든 면에서 향상시키기 위해 내 모든 아이디어(좋은 것만)를 세상에 제공하는 것이다. 그리고 그 후엔... 내가 처음 발견했을 때보다 세상을 더 나은 곳으로 남겨두었다는 사실을 알며, 평온하고 평화롭게 죽는 것이다.

알아. 아주 전형적인 생각이지. 세상에 내 발자취를 남기겠다는 거. 하지만 세상에 어떤 식으로든 자기 발자취를 남기고 싶어 하지 않는 사람이 있을까? 빵을 굽든, 바를 운영하든, 운영 책임자로 일하든, 아니면 그저 사랑하는 사람들에게 기억되든, 결국 우리 대부분은 이 행성에 긍정적인 영향을 남기고 싶어 한다. 그리고 그 생각, 바로 저 위에 있는 짧은 문장이, 내 안에 뿌리 깊게 박혀 있는 가장 깊은 갈망이다. 그것은 내가 가장 소중히 여기면서, 동시에 가장 열망하는 것이다.

그리고 그래, 나도 안다... 아무리 훌륭해도, 아이디어 그 자체로는 아무 가치가 없으며, 중요한 것은 그것을 실행하는 것이라는 걸. 하지만 이건 단순히 비디오 게임이나 앱에 관한 이야기만은 아니다. 나는 Leaf를 통해 다양한 엔터테인먼트, 문제 해결, 삶의 질 향상, 직업 훈련과 교육, 성장하고 더 나은 사람이 되기 위한 방법론 등을 창조하고 싶다는 말을 하는 거다... (처음에 말했던 1,000페이지에 적어둔 모든 것 말이다). 이것들은 너무나 거대한 프로젝트여서 그것들을 현실로 만들기 위해선 자본을 조달할 전략이 필요하다. 콘텐츠 제작(유튜브)과 비디오 게임 개발(인디 개발)부터 시작해서 말이다. 그리고 그걸 이루기 위한 내 제안은 “내가 얼마나 똑똑하고, 잘생기고, 강하고, 키 크고, 다시 한번 똑똑하고 요리까지 잘하는지 보면서 날 따라와라”가 아니다. 오히려 이런 거에 가깝지: “이 여정에 나와 함께해라. 내가 어떻게 바닥에 처박히는지, 내 저축을 어떻게 탕진하는지, 어떻게 배우고 아무도 내게 돈을 걸지 않을 때 내 꿈을 어떻게 현실로 만들어 내는지 지켜봐라.”

그리고 그걸 이루기 위해 내게 부족한 유일한 것은... 돈(MONEY)이다.

포브스 상위 10위에 들고 싶다는 게 아니라, 기업으로서 이륙하고 안정화될 수 있을 만큼 충분한 자본을 모으고 싶다는 뜻이다. 그리고 무엇보다도 누구에게도 빚지지 않고 그걸 해낼 수 있기를 원한다. 보너스나 배당금, 초과 이익을 나누는 건 아무 문제 없다. 내가 절대 참지 못하는 건, 그저 돈만 대놓고 비전은 쥐뿔도 없는 놈이 나한테 양을 위해 질을 희생하라고 강요하는 꼴이다. 그런 상황에 처하느니, 차라리 내 회사가 불타오르는 걸 지켜보는 쪽을 택하겠다 (내가 직접 불을 지를 거다). 내 꿈이 최고 입찰자에게 매춘되는 걸 보느니 그게 낫다.

이것이 내 원칙이다. 만약 마음에 들지 않는다면, 다른 원칙 따윈 없다.

그리고 그걸 이룰 수 있도록, 나는 너의 지원과 신뢰를 구한다. 왜냐하면 나 혼자서는 할 수 없으니까. 브랜드 Leaf 에 대한 너의 신뢰를. 하지만 무엇보다도 내가 진짜로 원하는 건, 네가 나에게 너의 그 더러운 돈을 주는 것이다.

자, 여기 엄청나고 분위기 깨는 CTA(콜 투 액션)가 있다:

내 소셜 네트워크를 팔로우하고,
내 유튜브 채널을 구독하고,
무엇보다도 네가 원하는 어떤 Leaf 제품이든
주저하지 말고 사라.

나는 Roco, 이건 Leaf의 매니페스토였다. 시간과 거리를 넘어 나와 잠시나마 함께해 줘서 고맙다. 그리고 진심으로, 우리가 다시 만나기를 바란다.

안녕!